Во всех странах есть еда и напитки, которые отражают характер и традиции, живущих в них народов. Для Латвии таким напитком вполне можно считать пиво. Местные пивовары могут похвастаться огромным разнообразием сортов янтарного напитка. Историки говорят, что в деревнях варили медовое пиво задолго до прихода немецких рыцарей. За столетия накопились традиции и уникальные рецепты. В Латвии порядка 20 пивоварен и более 100 сортов пива как бутылочного, так и разливного, в том числе и с самыми необычными вкусами. И если турист скажет, что Латвийское пиво ему не понравилось, то это значит лишь одно, что он просто еще не нашел напиток по своему вкусу.
Со времен древних шумеров пивные традиции «захватили» весь мир. Еще в Древнем Египте мужчина выпивал в день не менее двух кружек пива. И хотя технология варения пенного напитка со временем менялась, это однозначно самый древний и популярный способ утолить жажду. Говорят даже, что культивирование злаковых началось сначала для изготовления пива, и лишь позже из них стали печь хлеб. Пиво, согласно легендам, даже уберегало изготляющих и пьющих пиво во временя чумы и холеры. Самыми известными в мире являются традиции немецких пивоваров. Именно они привезли свои рецепты и секреты в Ригу. Начиная с 13 века домашние пивоварни были практически в каждом дворе. Был даже закон, который разрешал в Риге пить пиво только изготовленное в городе. Со временем пивоварение приобрело промышленные масштабы. Например, знаменитая рижская пивоварня Киммель поставляла пиво к столу царей, президентов и позже советских вождей.
Помимо традиций, в Латвии есть то, что называют сердцем пива – это хорошая вода. Пивовары трепетно следят за качеством ингредиентов и соблюдению технологии. Многие сорта пива не экспортируются, и даже в Риге их можно отведать только на больших городских праздниках и ярмарках. Разнообразие поражает, светлое, красное, темное, не фильтрованное, пшеничное и даже вишневое и клюквенное. И как французы гордятся своим вином, в Латвии пиво не стыдно подать на свадьбе или официальном приеме.
Летом отведать пиво вы можете в открытых ресторанах и барах. На городских праздниках все пивоварни предлагают не только свои новые сорта, но и прекрасные закуски. Многие пивоварни приглашают на экскурсии с возможными дегустацией. Есть и специальные пивные рестораны, имеющие в том числе и собственные пивоварни (Мерлин, Лидо, ALUS restorans Lacpliesa 12, Старгород).
Если Вы истинный ценитель пива, то Вам обязательно надо посетить ежегодный праздник RigaBeerFest который проходит каждый год в конце мая. С каждым годом праздник набирает популярность среди туристов. Там Вы сможете познакомится с новинками латвийских пивоваров и отведать великолепные и разнообразные блюда латвийской кухни. На фестиваль привозят свою продукцию также пивовары Литвы, Эстонии и других стран Европе.
Рассказывая о пиве, нельзя не упомянуть самый веселый и важный летний праздник – Лиго. Он проходит 23,24 июня. И по древней традиции самую короткую ночь нельзя встречать без ячменного напитка. Его янтарный цвет стал таким же символом солнца и праздника, как тминный сыр и поиски цветка папоротника.
Самой знаменитой можно считать пивоварню Киммель. Она поставляла пиво на стол царей Российской империи. Многие еще помнят сорт пива «Рижское оригинальное», которое было популярно среди советских вождей. Пивоварня была основана немцем Петером Рудольфом Киммель. К сожалению, в 2007 году была закрыта.
Из современных марок самой известной можно считать «Aldaris» (название которой переводится, как «Пивовар»).Она была открыта на окраине Риги в 1865 году баварским пивоваром Иоганном Даудера и носила название Waldschlobchen. Сегодня “Aldaris” входит в Carlsberg Grоup и является самым крупным экспортером латвийского пива.
Пивоварня Tervetes начала производить пиво в 1971 году, она расположенанедалеко от городов Елгавы и Добеле. На предприятии организуются занимательные экскурсии с обязательной дегустацией.
Город Вентспилс знаменит пивом Uzavas. Пивоварня, открытая в 1994 году, смогла завоевать любовь ценителей пива. Сегодня марка Uzavas одна из самых популярных в Латвии. На предприятии проводятся экскурсии, во время которых знакомят с технологией пивоварения.
Пивоварня Bauska основана в 1981 году. Здесь работает знаменитый латвийский пивовар Карлис Залитис, кавалер ордена Трех Звезд. Баусское пиво знаменито своим высоким качеством и многочисленными наградами. Интересный факт, что именно сорт пива, разработанный Залитисом вытеснил популярное в свое время «Жигулевское». Латвия была единственной республикой в СССР, где Жигулевское пиво не производилось.
Цесис один из самых древних и загадочных городов Латвии. Уже в летописях 1590 года упоминается пиво, которое варили в местном замке. Промышленная пивоварня появилась в 1878 году, в 20 е годы прошлого века на заводе производили также вино, соки и минеральную воду.
Самая молодая пивоварня, но уже завоевавшая любовь гурманов – это Valmiermuiza. Находится на территории поместя «Валмиермуйжа» неподалёку от г. Валмиеры. У садьба Валмиермуйжа стояла на дороге из Западной Европы в Санкт-Петербург, благодаря чему здесь гостили европейские монархи – король Польши Сигизмунд, король Швеции Карл XII, королева Пруссии Луиза и императрица Российская Екатерина II, а также многие члены аристократических семей. В хрониках 1624 года, упоминается, что в местечке Пилскрогс неподалеку в тот год было продано более 130 бочек пива. Завод Valmiermuiza был открыт в 2009 году. Целый год специалисты дегустировали и проверяли сотни старинных рецептов, пока не выбрали самые лучшие и интересные. На заводе вварят пиво из сырья высшего качества, соблюдая принципы медленного пивоварения, что занимает примерно месяц. В результате создаётся «живое» и не пастеризованное пиво. На пивоварне проводят интересные экскурсии, на которых можно узнать, как создаётся пиво, как дегустировать пиво по помещичьей моде и какими блюдами при этом лучше всего наслаждаться.
Еще одна молодая пивоварня Labietis находится в Риге. Она открылась в августе 2013 года. Основная продукция эль и крафтовое пиво. Для варения используются местные травы и растения, которые придают пиву необычные изысканные оттенки. Рядом с пивоварней находится бар, посетители которого через стекло могут наблюдать за изготовлением любимого напитка. Ну и конечно, на пивоварне проходятся экскурсии и дигустации.
Немаловажно правильно подбирать закуски к пиву, чтобы подчеркнуть вкус и оттенки янтарного яства. К латвийскому пиву обязательно стоит купить местный сыр, особенно советуем тминный. Магазины предложат вам богатый выбор вяленого мяса и соленого печенья. Если хочется более плотной пищи, то рестораны и пивные погребки предложат гурманам свиные рульки, разнообразные сардельки, картошку, квашеную капусту, ну и конечно знаменитый латвийский горох.